Wer gehofft hatte, dass sich die Lage nach den Preisspitzen der vergangenen Jahre wieder entspannt, wird 2026 eines Besseren belehrt. Die Inflationsrate hat sich zwar von den Höchstwerten 2022 und 2023 entfernt, doch bei den Energiekosten zeigt die Kurve wieder nach oben. Für Millionen Haushalte bedeutet das: Die Nebenkostenabrechnung wird erneut zur unangenehmen Überraschung.
Wo die Preise 2026 tatsächlich stehen
Erdgas kostet Haushaltskunden im bundesweiten Durchschnitt derzeit zwischen 9,5 und 11,2 Cent pro Kilowattstunde, je nach Anbieter und Vertragslaufzeit. Das ist zwar günstiger als der Krisenpeak von 2022, aber rund 40 Prozent teurer als das Niveau von 2020. Heizöl liegt bei etwa 90 bis 100 Euro pro 100 Liter. Fernwärme, ohnehin der intransparenteste Posten auf jeder Nebenkostenabrechnung, hat in vielen Städten erneut zugelegt, in einigen Kommunen um bis zu 18 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Ein durchschnittlicher Haushalt mit 80 Quadratmetern Wohnfläche und Gasheizung verbraucht rund 10.000 Kilowattstunden pro Jahr. Bei einem Arbeitspreis von 10 Cent ergibt das 1.000 Euro allein für die Heizenergie, zuzüglich Grundpreis. Wer in einem schlecht gedämmten Altbau lebt, kommt schnell auf das Doppelte.
CO2-Preis als struktureller Kostentreiber
Ein wesentlicher Grund für den Preisanstieg ist der steigende CO2-Preis. Er lag 2023 bei 30 Euro pro Tonne, 2025 bei 55 Euro und soll bis 2026 auf 65 Euro klettern. Das verteuert fossile Brennstoffe direkt und systematisch. Bei einer Gasheizung schlägt jede Tonne CO2 mit einem Aufschlag durch, der sich auf die Jahresrechnung merklich auswirkt. Konkret: Für einen Haushalt mit 10.000 Kilowattstunden Gasverbrauch entspricht das CO2-Abgabe-Anteil von rund 150 bis 180 Euro pro Jahr.
Diese Entwicklung ist politisch gewollt und wird nicht umgekehrt. Wer auf eine baldige Entlastung durch sinkende CO2-Preise wartet, wartet vergeblich. Der Mechanismus ist im Klimaschutzgesetz verankert und soll Verbraucher langfristig zur Umstellung auf klimafreundlichere Heizsysteme bewegen.
Was Mieter konkret droht
Für Mieter ist die Situation besonders heikel. Sie zahlen die Energierechnung, können aber kaum Einfluss auf die Heizanlage nehmen. Die Betriebskostenabrechnung 2025, die in vielen Fällen erst im Laufe von 2026 zugestellt wird, dürfte für viele eine Nachzahlung bedeuten. Wer 2024 noch auf Vorauszahlungen aus ruhigeren Zeiten bestand, zahlt jetzt den Preis dafür.
Redakteure von Wirtschaftsnachrichten haben darauf hingewiesen, dass die Diskrepanz zwischen den geleisteten Vorauszahlungen und den tatsächlichen Heizkosten in bestimmten Regionen inzwischen bei mehreren Hundert Euro pro Haushalt liegt.
Mieter sollten deshalb jetzt handeln: Vorauszahlungen proaktiv anpassen, Vermieter schriftlich um eine Erhöhung der monatlichen Abschläge bitten und damit eine hohe Nachzahlung vermeiden. Wer die Nebenkostenabrechnung erhält, hat 12 Monate Zeit zur Prüfung. Fehler finden sich häufig bei der Verteilerschlüssel-Berechnung oder bei doppelt abgerechneten Posten wie Wartungskosten.
Eigentümer stehen vor einer Investitionsentscheidung
Wer eine Immobilie besitzt, muss 2026 grundlegend nachdenken. Die Pflicht zur Heizungserneuerung unter dem Gebäudeenergiegesetz trifft ältere Anlagen schrittweise, doch der wirtschaftliche Druck ist bereits jetzt spürbar. Eine Gasheizung, die heute noch läuft, wird in den nächsten Jahren teurer betrieben als eine Wärmepumpe mit Ökostrom.
Der Vergleich zeigt das deutlich:
| Heizsystem | Jahreskosten (80 qm) | CO2-Aufschlag 2026 |
|---|---|---|
| Gasheizung | ca. 1.200 Euro | enthalten |
| Heizöl | ca. 1.400 Euro | enthalten |
| Wärmepumpe (Ökostrom) | ca. 900 Euro | nicht relevant |
| Fernwärme (städtisch) | ca. 1.100 bis 1.600 Euro | teilweise enthalten |
Die Wärmepumpe rechnet sich vor allem in gut gedämmten Gebäuden. Wer in einem Altbau mit Heizkörpern aus den 1980er Jahren wohnt, braucht zunächst eine Sanierung der Hülle, sonst bleibt die Effizienz gering. Bundesförderung gibt es über das BAFA mit bis zu 70 Prozent der Investitionskosten für einkommensschwache Haushalte, der Standardsatz liegt bei 30 bis 35 Prozent.
Sofortmaßnahmen, die tatsächlich helfen
Große Umbauten sind nicht für jeden sofort möglich. Es gibt aber einige Stellschrauben, die unmittelbar wirken:
- Heizkurve optimieren: Viele Heizungen laufen auf Werkseinstellungen, die 10 bis 15 Prozent Mehrverbrauch bedeuten. Ein Heizungsbauer kann die Vorlauftemperatur in zwei Stunden anpassen.
- Hydraulischer Abgleich: Wer noch keinen hat, kann über das BAFA eine Förderung beantragen. Der Abgleich sorgt dafür, dass alle Heizkörper gleichmäßig warm werden und kein Raum überheizt wird.
- Thermostate tauschen: Programmierbare oder smarte Thermostate kosten ab 30 Euro pro Stück und senken den Verbrauch bei konsequenter Nutzung um 8 bis 12 Prozent.
- Nachtabsenkung aktivieren: Zwischen 22 und 6 Uhr reichen 17 Grad in Wohnräumen. Jedes Grad weniger spart rund 6 Prozent Heizenergie.
- Tarif prüfen: Gasversorger bieten teils erhebliche Unterschiede. Wer seinen Tarif seit mehr als zwei Jahren nicht geprüft hat, zahlt wahrscheinlich zu viel.
Ausblick: Entspannung ist nicht in Sicht
Die geopolitische Lage am Gasmarkt bleibt angespannt. Europa hat seine Abhängigkeit von russischem Gas reduziert, zahlt dafür aber höhere Preise für LNG aus den USA und Katar. Die Speicherfüllstände in Deutschland sind aktuell solide, doch ein kalter Winter kann das schnell ändern. Energieexperten rechnen für den Winter 2026/2027 mit keiner wesentlichen Entspannung beim Gaspreis.
Für Verbraucher bedeutet das: Passivität ist die teuerste Strategie. Wer jetzt Vorauszahlungen anpasst, die Heizungsanlage prüfen lässt und mittelfristig über eine Modernisierung nachdenkt, spart in den nächsten Jahren substanziell. Die Förderkulisse ist trotz aller politischen Debatten noch vorhanden, aber die Programme werden regelmäßig angepasst und können jederzeit verändert werden. Wer handelt, sollte das bald tun.
