Erich von Däniken tot: Alien-Forscher stirbt mit 90 Jahren

📖 Lesezeit: 7 Minuten | Stand: 12. Januar 2026

Erich von Däniken tot: Schweizer Bestseller-Autor stirbt mit 90 Jahren in Interlaken

Erich von Däniken ist tot. Der weltberühmte Schweizer Autor und Begründer der Prä-Astronautik verstarb am 10. Januar 2026 im Alter von 90 Jahren in einem Spital in Interlaken. Mit seinem Bestseller „Erinnerungen an die Zukunft“ (1968) verkaufte er über 70 Millionen Bücher weltweit und prägte wie kein anderer die Diskussion über außerirdisches Leben. Millionen Leser trauern um den umstrittenen, aber einflussreichen Visionär.

Die Nachricht vom Tod Erich von Dänikens erschüttert seine weltweite Fangemeinde. Der Autor, der sein Leben der Erforschung vermeintlicher außerirdischer Spuren auf der Erde widmete, hinterlässt ein beeindruckendes Vermächtnis – auch wenn die Wissenschaft seine Thesen stets ablehnte.

Wann ist Erich von Däniken gestorben?

Erich von Däniken verstarb am Samstag, dem 10. Januar 2026, in einem Spital in Interlaken im Berner Oberland. Seine Tochter Cornelia von Däniken bestätigte gegenüber der Nachrichtenagentur Keystone-SDA, dass ihr Vater altersbedingt gestorben sei. Bereits seit Frühjahr 2025 hatte sich der 90-Jährige aus gesundheitlichen Gründen zunehmend aus der Öffentlichkeit zurückgezogen.

Was ist Prä-Astronautik?

Erich von Däniken gilt als Begründer und bekanntester Vertreter der sogenannten Prä-Astronautik. Diese parawissenschaftliche Theorie besagt, dass Außerirdische in der Frühgeschichte der Menschheit die Erde besucht und die Entwicklung der Menschen beeinflusst haben. Die Besucher aus dem All seien von frühen Kulturen als Götter verehrt worden.

Von Däniken sah in archäologischen Rätseln wie den Pyramiden von Gizeh, den Nazca-Linien in Peru oder biblischen Texten Beweise für Besuche von Außerirdischen. Seine Formel lautete: „Die Götter waren Astronauten.“

Welche Bücher hat Erich von Däniken geschrieben?

Mit seinem Erstlingswerk „Erinnerungen an die Zukunft“ (1968) landete von Däniken einen Welterfolg. Mehr als 20 Verlage hatten das Manuskript zunächst abgelehnt – dann wurde es zum Bestseller. Insgesamt veröffentlichte er 42 Bücher, die in 32 Sprachen übersetzt wurden.

Zwei seiner Bücher wurden verfilmt: Der Dokumentarfilm „Erinnerungen an die Zukunft“ (1970) erhielt sogar eine Oscar-Nominierung. Die US-Serie „Ancient Aliens“ basiert ebenfalls auf seinen Ideen.

Von Koch zum Weltstar: Der Lebensweg des Erich von Däniken

Erich von Däniken wurde am 14. April 1935 als viertes von fünf Kindern in Zofingen im Kanton Aargau geboren. Sein Vater Otto war Kleiderfabrikant. Die Kindheit verbrachte er in verschiedenen Schweizer Orten, unter anderem in Schaffhausen, wo er 1944 die Bombardierung miterlebte.

Als Jugendlicher besuchte er das Kollegium St. Michael der Jesuiten in Freiburg. Dort entwickelte sich sein Interesse für Philosophie, Theologie und Archäologie. Nach der Schule machte von Däniken eine Lehre als Koch und arbeitete später als Kellner, Barkeeper und Hotelier.

Mystery Park und weitere Projekte

Von Däniken wollte seine Theorien nicht nur in Büchern verbreiten. Im Jahr 2003 eröffnete er in Interlaken den „Mystery Park“ – einen Themenpark rund um Außerirdische und unerklärte Phänomene. Der Park zog rund eine Million Besucher an, musste jedoch 2006 wegen finanzieller Probleme schließen.

1973 gründete er gemeinsam mit Gene M. Phillips die Ancient Astronaut Society (heute A.A.S. – Forschungsgesellschaft für Archäologie, Astronautik und SETI). Im April 2025 übergab der 90-Jährige die Leitung an Ramon Zürcher.

Auszeichnungen und Ehrungen

Trotz aller Kritik erhielt Erich von Däniken zahlreiche Auszeichnungen:

Einfluss auf die Popkultur

Erich von Dänikens Theorien prägten Filme, Serien und Comics. Seine Ideen sollen unter anderem Steven Spielberg zu „E.T.“ (1982) inspiriert haben. Motive aus seinem Werk finden sich in der „Stargate“-Franchise, in „Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels“ (2008) und in der TV-Serie „Ancient Aliens“.

Kritik an seinen Thesen

Die akademische Welt lehnte von Dänikens Theorien stets ab. Archäologen, Historiker und Naturwissenschaftler stuften seine Thesen als Pseudowissenschaft ein. Die Kritiker warfen ihm vor, archäologische Befunde aus dem Kontext zu reißen und mangelhaft zu dokumentieren.

Der Archäologe William L. Rathje bezeichnete von Dänikens Annahmen als „extraterrestrischen Rassismus“, da sie menschliche Kreativität herabsetzen. Michael Shermer kritisierte die Ancient-Aliens-Theorie als „Argumentum ad ignorantiam“ – einen Fehlschluss, bei dem unerklärte Phänomene als Beweis für Außerirdische gedeutet werden.

Von Däniken selbst bezeichnete sich nie als Wissenschaftler. Er räumte ein, nie einen einzigen außerirdischen Gegenstand gefunden zu haben.

Häufig gestellte Fragen

Fazit: Erich von Däniken hinterlässt ein Vermächtnis

Mit dem Tod von Erich von Däniken verliert die Welt einen der umstrittensten, aber auch einflussreichsten Autoren des 20. Jahrhunderts. Der Schweizer Bestsellerautor prägte mit seinen Theorien über Außerirdische und Prä-Astronautik Millionen von Lesern – auch wenn die Wissenschaft seine Thesen stets ablehnte.

Von Däniken selbst blieb bis zuletzt ein Suchender. Sein größter Traum, einen echten außerirdischen Gegenstand zu finden, erfüllte sich nie. Doch er hinterlässt eine Frage, die die Menschheit weiter beschäftigen wird: Sind wir wirklich allein im Universum? 🌌

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