Nach dem 23. Spieltag der 2. Bundesliga hat sich der FC Schalke 04 die Tabellenspitze zurückerobert. Dahinter bleibt das Rennen um die Aufstiegsplätze eng, da die Top-Teams der Liga nur wenige Punkte trennen. Hertha BSC und Kaiserslautern liegen mit sieben Punkten Rückstand auf die Spitze im Mittelfeld.
Amin Younes‘ Vertrag mit Schalke 04 wurde vorzeitig aufgelöst. Grund dafür sind laut Sportvorstand Frank Baumann die geringen Einsatzchancen des Spielers nach den Wintertransfers. Younes selbst zeigte sich dankbar für seine Zeit auf Schalke.
Schalke 04 befindet sich in einer sportlichen Krise mit fünf sieglosen Spielen in Folge. Das Auswärtsspiel gegen Holstein Kiel ist daher von großer Bedeutung, um den Anschluss an die Aufstiegsplätze in der 2. Bundesliga nicht zu verlieren. Trainer Miron Muslic setzt auf einen heißen Kampf, trotz der winterlichen Bedingungen.